Военно-историческая драма о судьбе вымышленного ирландского католического священника Стивена Фермойла, назначенного кардиналом незадолго до Второй мировой войны. Жизнь Стефана показана в тесной связи с миром людей, забывших Бога и живущих в греховных страстях. Молодой священник переживает один кризис за другим. Проблемы возникают как в семье, так и на работе. Он проходит сложный путь, который начинается в бостонском приходе и заканчивается в Ватикане. Фильм основан на романе Генри Мортона Робинсона, повествующем о жизни архиепископа Фрэнсиса Спеллмана. Картина затрагивает социально чувствительные темы с точки зрения католика: фашизм, война, брак, аборты, сексуальность.
Содержание фильма
Фильм показан как серия воспоминаний во время официальной церемонии посвящения главного героя в кардиналы.
Только что рукоположенный ирландский католический священник Стивен Фермойл (Том Трайон) возвращается домой в Бостон в 1917 году. Он узнает, что его родители расстроены тем, что дочь Мона (Кэрол Линли) обручилась с евреем Бенни Рэмпелом (Джон Саксон). Стивен и его ирландская католическая семья разрешают Моне выйти замуж за Бенни только в том случае, если он станет католиком или согласится воспитывать детей в католичестве, как того требует папская булла Ne Temere (заменена в 1970 г.). Бенни не соглашается и уходит служить на Первую мировую войну. Мона обращается за советом к Стивену как к священнику. После того как он советует ей отказаться от Бенни, она убегает и начинает вести беспорядочную половую жизнь.
Обеспокоенный амбициями молодого священника, архиепископ (Джон Хьюстон) направляет Стивена в заштатный приход, где, как он надеется, тот научится смирению. Там он знакомится со скромным пастором, отцом Недом Халли (Берджесс Мередит), и Фермойл наблюдает за тем, как неприхотливо тот живет и относится к своим прихожанам. Отец Халли очень болен рассеянным склерозом. Фермойл учится смирению у него и его экономки Лаладж (Джил Хаворт).
Тем временем Мона становится внебрачной беременной. Стивен, его брат и Бенни застают Мону в муках, так как ее таз слишком мал для крупного ребенка. Ее отвозят в больницу, где врач сообщает Стивену, что делать кесарево сечение уже поздно и для спасения Моны необходимо раздавить головку ребенка. Стивен не разрешает врачу сделать это, так как, согласно католической доктрине, ребенка нельзя убивать. Мона умирает, родив ребенка, Регину.
Стивен переживает кризис веры, его переводят в Европу и назначают монсеньором, но он не уверен, насколько ему по силам жизнь священнослужителя, и отправляется в Вену, где берет двухлетний отпуск, работая преподавателем. Там он знакомится и вступает в отношения с молодой женщиной Аннемари (Роми Шнайдер). Стивен не нарушает своих обетов.
Призвание Стивена зовет его обратно в Рим и в церковь. Ватикан возвращает его в США с миссией на американском Юге, чтобы помочь чернокожему священнику отцу Гиллису (Осси Дэвис), против которого выступает Ку-клукс-клан. Успешно справившись с заданием, Стивен посвящается в епископы, при этом отец Гиллис присутствует на хиротонии.
Стивена отправляют в Австрию, чтобы убедить кардинала не сотрудничать с нацистским правительством, над которым нависла угроза мировой войны. В итоге ему и кардиналу приходится спасаться бегством. Ему удается в последний раз увидеться с Аннемари после того, как она была заключена в тюрьму нацистскими властями. После успешного выполнения миссий, на которые его направил Ватикан, он становится членом коллегии кардиналов.
Накануне Второй мировой войны проходит церемония, на которой Стивен официально становится кардиналом. Он предупреждает об опасности тоталитаризма и обещает посвятить его делу всю оставшуюся жизнь.
| Режиссер | Отто Премингер |
| В ролях | Том Трайон, Кэрол Линли, Дороти Гиш, Мэгги МакНамара, Билл Хейс, Кэмерон Прауд’Хомм, Сесил Келлауэй, Лоринг Смит, Джон Саксон, Джеймс Хикман |
| Страна | США |
| Премьера | 12 декабря 1963 г. (мир) |
| Продюсер | Отто Премингер |
| Сценарий | Генри Мортон Робинсон, Ринг Ларднер мл. |
| Оператор | Леон Шамрой |
| Композитор | Джером Моросс |
